Chiwetelu Umeadi Ejiofor urodził się 10 lipca 1977 roku w Forest Gate w Anglii. Jego rodzice - farmaceutka Obiajulu Okaford i doktor Arinze Ejiofor - pochodzą z Nigerii. Chiwetelu od najmłodszych lat wykazywał talent aktorski, jako 13-latek występował w różnych przedstawieniach teatralnych - zarówno szkolnych, jak i wystawianych przez National Youth Theatre w Londynie. W 1996 roku został zauważony przez
Stevena Spielberga, który obsadził go w swoim filmie
"Amistad" obok
Morgana Freemana i
Anthony'ego Hopkinsa. Od tego czasu grał w największych reżyserów - u
Stephena Frearsa w
"Niewidocznych", u
Woody'ego Allena w
"Melindzie i Melindzie" czy
Alfonso Cuaróna w
"Ludzkich dzieciach". W 2014 roku został nominowany do Oscara za rolę w
"Zniewolonym. 12 Years a Slave" Steve'a McQueena.